“明日就谈议和的事情了，皇上的意思是让他们的岁贡比原先再加一倍，以示惩戒。若他们肯答应咱们的条件，再将樊将军放了，咱们就放弃进攻。”萧索攀石阶攀得气喘吁吁，“我从未和番族议过和，万一……我怕我做不好。”
“这有什么。”沈砚抱过涤生，扶他走上最后几级，道：“这世上的事，哪一样不是都有个第一次。你虽未同番族议过和，却曾与东瀛使节打过交道，已经比别人有经验了。不用怕，做不好也没什么，大不了咱们跟皇上说涂杉人不同意，不就完了。”
萧索郁郁寡欢地说：“不是的，此行还有几个文吏，又不止我一个官。他们都会告诉皇上，这不是你我就能说了算的事。你明天陪我去好不好？有你在，我心里安稳些。”
“说什么傻话。”沈砚揉揉他发心，“我当然陪你去，怎么可能不陪你！”
“那我便放心多了。”萧索歪在他怀里说，“你看，‘大漠孤烟直，长河落日圆’，太阳真大、真近，好漂亮。”
暮色四合，夕阳沉沦，橙红的余晖铺洒在城墙上，掩映住萧索白皙的脸色。荒漠茫茫，一望无垠，此情此景，如画如卷。
沈砚拢拢他的衣裳，又将涤生的包袱遮严些，空出一只手拉着他道：“回去罢，墙上风大，一会儿该着凉了。”
萧索听话地跟他下了墙，回到城主府，先将涤生哄睡下，才过去盥漱安寝。
“其实我还有个心愿一直没了呢。”沈砚吹熄蜡烛，勾着怀里人说：“你可还记得？”
“什么心愿？”萧索挺起身子，望着他黑暗里闪闪发亮的眸子。