谢逸与郑铎一般，也是三朝老臣，但在前两朝从未担任过要职，到本朝才由当今一手提拔上来，是如今为数不多的正二品大员之一。
他不但掌管吏部，同时身兼太师一职——虽是虚职，品级却高。正因如此，皇帝素日对其颇为倚重，众人也都想要巴结他。
今日来贺寿的不少，其中自然也有沈砚。
他带着阮桐一道，驾着三匹高头大马拉的华盖车，颇为招摇。谢府门前车马虽多，也不曾掩去他的风头。
萧索远远便看见他了，却未上前打招呼，只低头跟着刘思文向里走——即使到现在，即使他已一步登天做了官，与他仍旧是两个世界的人。
沈砚穿着黑金飞云的缂丝锦袍，额边一缕青丝飘飘荡荡，嘴角带笑，昂首挺胸，正坐在马上与谢府诸人拱手寒暄，似乎并未留心看这边。
只有阮桐，隔着人群向他笑了笑。
萧索进门送上贺礼，被小厮带去花厅中用茶。刚坐下没一会儿，只见外面进来几个妖妖艳艳的番子，不禁疑惑，悄声问刘思文：“怎么谢大人还有番人亲戚？”
刘思文凑到他耳边说：“近日有许多藩国来朝贺，大约闻得谢大人过寿，便都来献殷勤讨好了。”
萧索颔首不答，一抬头正见着沈砚搂着阮桐向内走，忙侧过头去不看。一时众人被请去园中开宴，萧索故意落后几步，等他们一一落座，才悄悄入席。
正是人间四月，天气甚好，阳光温煦，惠风和畅。园内彩棚高搭，里面上百张席面，周围繁花似锦、和音奏乐，对面水亭上另有戏曲歌舞助兴。
萧索却恹恹的，垂头坐在位子上出神。
此刻已献过礼，谢逸年纪老迈身子吃不消，便只留儿子待客，自己辞出去歇息。众人见他老人家一走都松了口气，说说笑笑越发闹起来，有几个人跟自己身边带的男孩子已卿卿我我抱在一处。
萧索无意间瞥了一眼，顿时吓得汗毛倒竖。沈砚旁边坐着的，正是刑部尚书——那个曾经以公谋私占他便宜，调戏未遂恼羞成怒，将他十指指甲尽数拔去的张云简。他还是那副似笑非笑的神情，两只细眼眯着，目光苔藓般黏在人身上，正对几个番女动手动脚。
还未等萧索反应过来，只听“叮铃咣啷”一通响，前面凳倒桌翻，张云简被沈砚一拳打倒在地，捂着鼻子说不出话来。
席上顿时大乱，沈砚还要上前，还好被众人架住胳膊动弹不得。他又沉着脸叱道：“下流的东西，没听见她说‘别碰她’么，没完没了了！”
张云简又是丢脸又是生气又是疼痛，面皮胀得紫红，直着脖子恨声道：“你算是哪门子里的上流人？素日逛青楼逛瞎了你娘的眼了，充什么护花使者！两个南蛮番子，不过粉头娼头之流，我碰她是抬举她，装什么清高！”
沈砚闻言更如火上浇油一般，手不能动，飞脚上去，当心便是一下。众人正七嘴八舌地劝张云简住口，莫再激怒沈砚，谁知有此一变，忙都闪身躲避。后者不妨被踢，一口鲜血喷出，趴在地上咳嗽不止。
萧索吓得呆了，竟忘记避嫌，冲上去抱住沈砚的腰劝道：“将军，再打就出人命了！”
众人都在拦阻，见他生得瘦弱，想来是劲力小才会抱住沈砚拉扯，因此也未觉得有何不妥，纷纷附和说：“萧大人之言有礼，将军快快住手，切不可再打了！”
又有人说：“就是就是，张大人原有不妥之处，如今已悔之不迭，将军莫要再打了！况且他身为从二品尚书，你我岂能冒犯，还不快罢手呢！”
沈砚慢慢回过头，望进一双秋水般的眼里，怔怔片刻，终于平静下来。
谢逸之子谢绯忙上来拉架，一面命人快抬张云简去看郎中，一面拜托人陪沈砚下去冷静冷静。
萧索自告奋勇，与几位热心的大人半拖半拽将他拉到下房，又送回几人，方进来道：“你也太冲动了！张尚书官位比你还高一品，再有不是，也不该由你去教训！如今你得罪了他，日后怎么处？他若给你下绊子，谁又看得出来？”
“他活该！”沈砚目不转睛地看着他，“我这口气出了，心里才畅快。”
作者有话要说：
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第95章 南安使者
萧索对沈砚无可奈何，只得劝他冷静，又板着脸说：“你惹事生非还不够，今又来搅扰谢大人的寿典，如此失礼，传出去像什么话？”
沈砚耷拉着脑袋不言语，听他接道：“无论张云简其人如何，他现是从二品尚书，尊卑有别，你怎可出手打他？即便要出气，也不该惹得人尽皆知。众位朝臣在侧，你闹这一出，如何瞒得了？你可知御史台里压着多少弹劾你的奏折？你非但不知收敛，还变本加厉，嚣张跋扈也就罢了，如今更当众殴打上官，这性命要是不要？你是个绝顶聪明的人，如何就这样糊涂起来？”
沈砚一声不吭，任他教训，只默默听着。如此一来，萧索反而说不下去，放缓语气问：“你怎么不说话？难道我说错了，你不服气？”
“没有。”他撇撇嘴，“你振振有词、句句有理，我哪儿敢不服气！只是感慨罢了，你从前蚊子似的，胆子也小，脾气也软，人又迂腐，性子又耿直，如今可大变样了。倒是我，固步自封，渐渐的，与你越发拉远了。”
萧索一怔，侧过脸轻声道：“好端端的，说这些