向时愚惑，致负柳卿。天下岂有妖孽，尽泥胎耳！’世人感其动天撼地之痴，遂称思宗。史称永安之变，自此，齐朝覆灭，天下裂分。宣明四十七年春正月，赵旌称帝，大赦，改元庆宝，定号曰瑞，是为庆宝元年。三年后，南北既定，天下乃平，遂内诏封诸子女，追封正室慧宜公主为庄闵皇后，外赐百官军士爵赏。延大鸿寺为镇国寺，封捻红庵为禁地，任何人不得入。”
以上便是大瑞朝的来历。暂不论这位开国皇帝，到底师出有名，抑或背主窃国，单说这大瑞自元年始，他便近法列圣，远效舜尧，任人唯贤，虚怀纳谏，屡下明诏，变通新法，固结民心，力筹大局，更兼文臣武将，济济跄跄，慷慨效死，上下一心，誓教四海升平，八方安靖，始创大瑞盛世前无古人之功勋。乍眼寒暑更迭，已至庆宝八年。是时正是隆冬，一夜月色如水，冷风萧萧，碎琼断玉落于殿堂宫阁，仿佛平地起了一座剔透晶莹的广寒宫来。留馥苑中的十里红梅就着银光漫舞，却是恣意盛放，蕊冷含香，益发显得冰清玉洁，傲然孤绝。
长春殿折香斋里，二人对坐而弈，盘上黑白转覆，映着红雾香云，极是风雅。一人正是皇帝，另一人却是皇帝的忘年之交，左膀右臂，人称“护国军师”的芹阮先生。这芹阮又是什么来头？且容作者卖个关子，待到时机，再来详表。因说他俩对战正酣，屏息凝神之际，忽来一线箫声惊破莲花漏，宫中禁箫多年，芹阮心中疑惑，但见皇帝不甚动容，只道：“恕臣冒昧，却问这是何人吹箫？”皇帝笑道：“在宫中还这般大胆的，除却朕的老三，还能有谁？”芹阮捋须而笑，道：“光王此次孤军深入，大败多律隆毅，促成两国之交，可喜可贺。”皇帝神色蔼然，淡定落子，道：“先生谬赞，不过是误打误撞罢了。”
箫声幽沉婉妙，凄恻缠绵，却是《孤雁儿》之曲。于此夜深人静之所，皇帝聚神敛息，未免牵动了旧日愁绪，自心底细细生出一股子感伤来。待得“吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚？”一句，思复过往种种，更是寸断肝肠。然斯人已逝，纵有爱恨，终究又向谁去。皇帝拈子凝眉，唯有失神一叹：“一枝折得，人间天上，没个人堪寄。”甚为感慨，一时萦思不断，不觉神黯魂飞。芹阮幽幽一笑，向皇帝道：“圣上，该您了。”皇帝失笑道：“岁尽天寒，万物萧索，不免有些多思郁郁，倒让芹阮先生见笑了！”芹阮落了一子，笑说道：“圣上仁心仁德，实乃万民之福。”皇帝嗽了几声，摇了摇头，似有怅惘难言，自嘲道：“多年恨怨百结在胸，仍不得释怀一二，终日辗转煎熬，可见朕不是圣君，更不是什么君子。”言语间，芹阮心已了然，正色说道：“圣上不仁，又何来太平盛世？恕臣直言，以德报怨，何以报德？若此事按在了老夫身上，必教其子求生不得求死不能，方泄了心头之恨。况且圣上所为并非不仁不义，恰是子偿母过，天经地义。何况——翠微谷山水灵秀，不啻人间仙境，想必也比那凌云峰寒苦之地强上百倍。”闻言，皇帝心思百转，竟瞬间阴霾皆扫，大悦道：“有芹阮在傍，果然大快朕心！转眼年期已近……”芹阮会意，低声道：“上京之日还待圣上定夺。”皇帝望着户外凌寒疏影，恰如红颜白首，沉吟片刻，一面落子，一面说道：“就定在明年践花节后一日罢。”
说话间，洞箫几近，作起轻快明丽之调，教人心情舒畅起来，正是女儿之曲。芹阮欣然落子，不禁笑说道：“光王可立妃了？”皇帝望着盘上乾坤，笑叹一声，道：“朕这老三天生是有个呆根的，于儿女之事上，只日日拖着。如今王府里连一个伺候的侍妾常卿也无，说若是觅得知音，便立即向朕求了恩典，从此走马江湖，避世而隐。”芹阮奇道：“听闻殿下此次凯旋，却辞了所有封赏，这般的淡泊名利，倒像极了端王。”皇帝兴致颇高，道：“先生此言差矣！老四却是真真清静无为的，倒是年纪小，尚未开窍也未可知的。老三却是素来胡天胡地惯了的，他说的哪里又能全信！如今就连老二也管不住他了！”芹阮听了，也笑叹道：“杞王一向颇有能耐，竟也奈何不了，看来……”皇帝笑道：“不怕芹阮先生见笑，老二是个有手段的，只是fēng_liú了些，如今倒也收敛不少，只不想老三竟比他哥哥还……前日里听老二说他迷上了个清倌，只日日醉死在里头。可昨儿平南王世子去寻他，老三却搂着他唤卿卿，倒被那小倌儿扇了巴掌。他竟也十分怜香惜玉，并不还手，因此白白挨了一顿好打，当真贻笑大方！”芹阮稳稳落子，捋须笑道：“本朝不忌男风，自是无碍，光王虽有失体统，却也是难得的真性情。”
作者有话要说：
☆、第一回 濯香馆激赏雪练舞 烟雨楼乍迎不速客 上
话说这南方有一个芜苏郡，因少有战火侵扰，到了庆宝年间，自成了一等一的锦绣繁华之地，城中人户，烟雨万家；街巷交集，熙来攘往。城东门数百里外，有峥嵘千里，浩淼烟波，真真的水光山色，受用不尽。其间有一座大山，唤做鹜苍山。芹阮口中的翠微谷便在此处，谷中堪称世外桃源，画栋飞云，珠帘卷雨，乃是一座大园子，却偏唤作烟雨楼。烟雨楼并非秦楼楚馆，更非酒肆饭庄，而是这世上第一宝斋，其藏品之奇之珍，可谓天下无双。这大园子西路上的焉