——赵无恤向张孟谈偶然展现的，不过是人类万花筒般复杂多面的性格中一抹彩色的折影罢了。为了吸引张孟谈更心甘情愿地奉献自己，赵无恤有意使那在漫长生涯中消退得难以寻觅的、以至于带上了虚幻色彩的叛逆的碎片，在他面前变得灼热真切起来。倒也不能说他在欺骗张孟谈，张孟谈不够了解他，他却已经十足地了解了张孟谈，就像他十足了解自己的每个手下一样，他不费吹灰之力地笼络了这个服务多年，极富才华的年轻人，使他真正地向他屈服了。
赵无恤待人的手段十分高明，这几年来，不止是家臣，他在国人的眼中慢慢建立起了良好的声誉。除了荀瑶，他几乎能从容应对所有人，在谁也没有察觉的地方铺陈阴谋。只有荀瑶是他永远不能欺瞒的，是他迄今为止还不能收服的。当年的事在他心头缠绕太深，纵使他能够做出万分平静的神情来对待他，赵无恤仍然无法逃避那种尖锐的痛楚以及无法挽回的挫败感，他的平静是摇摇欲坠的平静。荀瑶轻易便能践踏他的自尊。
与他相反，荀瑶的声名在不断损毁，这不让赵无恤感到意外，虽然那个人的风度和魅力比起昔年只是有增无减，亲切面容之下的狠戾终究是渐渐被人识破。尤其在第三次伐郑的消息传出以后，认为荀瑶狭隘固执、一味追究私仇的人更多了，尽管他本人丝毫没有因此收敛个性。
荀瑶乘坐金黑色的车子，穿过绛都的街市，仪仗很盛大地来到赵无恤的府邸拜访。按照张孟谈的意见，赵氏就要跟随出征，朝堂上其他的大夫，自然不会与荀瑶相抗。对郑国的战争迫在眉睫，只等物资筹齐，便是向南前行的时候。这种关头，身为晋国的执政卿，荀瑶有必要前来与赵无恤商议战争的种种细节，顺便也将一些战争之前的事务交代给他办妥，赵无恤的官职是下军佐，荀瑶的下属，理当辅佐他处理国务。
他们拟定许多条项，作了许多假想，推演数番，赵无恤执行任务可算尽心，荀瑶的吩咐他一桩桩承诺下来，并且向他仔细说明解决的方案。他们两人这样在战争前夕谈lùn_gōng事的时候，不能说氛围完全正常，不过荀瑶的态度至少还算柔和，毕竟他久经沙场，不再年轻，明白不能重蹈第一次的覆辙。
期间，他们没有再说针锋相对的话，难得做了一回真正的同僚。到了很晚，是吃饭的时候了，赵无恤身为主人，甚至挽留荀瑶在府中用餐，荀瑶不知出于何种心态，居然没有推辞。冒着热气的菜羹和肉食端上来时，荀瑶刻意留心观察，没有酒，给他准备了酒但赵无恤没有，赵无恤不在他面前饮酒。
荀瑶今天原本没有抱着羞辱赵无恤、或是逼迫他的目的到来，一直克制自己，可这个颇值得玩味的细节一经发现，立即使他心中罪恶的嗜好蠢蠢欲动了。十多年前的往事浮上他的心头，这是否说明赵无恤仍旧畏惧他——至少是忌惮他？虽然不再提起，但荀瑶相信赵无恤没有忘记他作为赵氏太子参加的那次伐郑，正如荀瑶至今记忆犹新。或许他们现下讨论的事唤起了赵无恤屈辱的记忆，看着赵无恤面前没有摆放酒樽，因而显得空荡的漆案，荀瑶的内心隐约品尝到了胜利者的甜蜜。
“您过去很喜欢酒，如今已经戒掉了么？”荀瑶故意地问。
坐在东面的赵无恤闻声抬起脸来，他身旁是蜜色的烛火，映衬着深红的帐幔。在一片鲜艳的光影里，他的姿容普通又平庸，面上也丝毫没有光彩，完全无法与荀瑶相提并论。
赵无恤放下箸，清了清嗓子，慢慢地说：“多饮误事。”他的声音具有中年人的安详柔和，但荀瑶从其中捕捉到了若有若无的痛恨。
为了佐证自己的话，赵无恤几乎想也不想，随口吟道：“曰既醉止，威仪幡幡。舍其坐迁，屡舞僊僊。”这是一句讥讽醉酒大臣的诗，时机算得很精妙，吟诵的声音也很是可听。在赵无恤吟诵这一意味深长的诗句时，纤瘦苍白的手指轻敲案几的边沿，他那好像十分平庸的眼光，穿过被帐幔染成昏然的红色的灯火，漫不经心却异常锐利地向荀瑶投去。
——他是在讽刺我十年前的借酒装疯。荀瑶当即心想。他还是恨我。
可一句诗算得了什么呢？赵无恤的讥讽又算得了什么呢？他到底是非常高傲、不把任何人放在眼里的。纵使是赵无恤的愤怒，除了给他增加一些陶醉的原料之外，仿佛也没有别的作用，因为那愤怒联系着无可奈何，荀瑶非常轻易便能予以还击。他笑了起来，在赵无恤锐利的注视下，他一口饮**了面前的酒，轻慢地扬起下颌。
“是啊。”他说：“像大夫这样的人，确实不擅长喝酒，你擅长的只有推辞而已。”
赵无恤恨他，赵无恤无法从往事中挣脱，他一定还记得荀瑶把酒樽扔到他脸上，芳香的液体带着刺痛侵入伤口；记得荀瑶劝说赵鞅废除太子，言辞狂妄的信件被赵鞅放到他面前，他记得在一刹那间心头涌起的那种冰冷的恨意，恨不得把他自己和荀瑶都撕碎的恨意。荀瑶马上就看清了隐埋在恨意之后他的实质——自卑、忌惮以及无能为力。
果然，赵无恤紧紧咬住嘴唇，几乎把脸整个儿埋进饭碗里。他忍耐着，大概花了一点功夫把自己从破碎的自尊中拯救出来，当他重